海斯呼吁重视U20女足世界杯，完善美国球员培养体系
美国女足国家队主教练艾玛·海斯在接受ESPN独家采访时表示，U20女足世界杯是年轻球员成长过程中极为关键的舞台。她认为，美国足球需要进一步重视这项赛事，并借助青年世界杯持续完善球员培养体系。海斯同时指出，世界其他地区，尤其是欧洲部分足球强国，已经更充分地利用青年世界杯，为成年国家队和更广泛的球员储备打基础。
在海斯看来，U20世界杯并不只是一次面向年轻球员的国际比赛，也不应被视为成年队赛事之外的附属环节。对于许多处在职业道路早期的球员而言，这项赛事提供了在高水平国际环境中比赛、接受检验和积累经验的重要机会。她在采访中说：“我认为，U20赛事是年轻球员能够参加的最大平台。”在她看来，这样的舞台对于球员的发展价值，不能简单用比赛名次来衡量。
海斯还特别提到，那些错过U17世界杯的球员，同样需要得到进入U20阶段的机会。她说，自己经常想到许多美国球员：即使她们没有参加U17赛事，能够通过U20国家队体系继续成长，也仍然非常关键。对这些球员来说，U20世界杯可能是她们第一次在世界范围内、以相对完整的年龄段身份接受集中关注。球队在这一阶段所获得的比赛质量、训练标准和竞争体验，都会影响她们此后的发展路径。
海斯与教练组将现场考察U20世界杯
2026年U20女足世界杯预计将于9月5日在波兰开幕。不过，目前围绕欧洲足联是否参加国际足联赛事，仍存在相关背景。欧足联此前表示，在国际足联主席詹尼·因凡蒂诺近期提出、随后又放弃的允许外部资本投资全球管理机构计划之后，欧足联仍坚持抵制国际足联旗下赛事。原文所述赛事安排因此仍处在需要持续关注的背景之下。
海斯表示，她和教练组将在下个月亲赴U20世界杯现场，进行观看和考察，并对参赛球员展开球探工作。这意味着美国女足成年国家队教练团队将把这项赛事作为观察年轻球员的重要窗口。她们不仅会关注球员在比赛中的技术表现，也会留意球员面对国际对手时的处理球方式、比赛阅读能力以及在高强度环境下的适应情况。对于正在争取进入更高年龄段国家队的球员而言，这样的现场观察可能直接关系到她们未来是否进入更广泛的选材范围。
美国队在过去的青年世界杯上表现并不稳定，尤其是在最终夺冠方面长期缺少突破。美国队上一次赢得U20女足世界杯是在2012年。当时，以克里斯塔尔·邓恩和朱莉·厄茨为代表的一代球员帮助球队夺冠。厄茨当时使用的姓氏为约翰斯顿。那支球队后来有多名球员进入成年国家队，并在职业生涯中取得重要成就，也因此常被视为美国女足一代具有代表性的青年人才。
在此后的五届U20世界杯中，美国队最好的成绩，是2024年获得第三名。这个结果说明，美国队仍然具备在青年国际赛场竞争的能力，但距离重新夺冠还有实际差距。青年队的成绩并不能直接等同于成年国家队未来的成绩，可它能够反映一个国家在特定年龄段的选材、训练、比赛组织以及球员衔接机制。正因为如此，海斯才反复强调U20赛事在球员培养过程中的位置。
美国从未赢得U17女足世界杯
相比U20世界杯，美国队在更低年龄段的国际赛事中面临的成绩压力更加明显。美国队至今从未赢得U17女足世界杯。这个事实也使得美国女足在讨论青年培养时，不能只看成年队的传统成绩或个别球员的成功经历，而需要把U17、U20与成年国家队之间的连续培养链条放在一起观察。
海斯告诉ESPN，美国与西班牙等欧洲顶级足球国家之间存在文化差异。这种差异不仅体现在足球普及程度、职业联赛环境或青训资源配置上，也体现在各国如何理解青年国家队的任务。她特别指出，西班牙会在青年国家队层面明确强调球员发展，即便一些年轻球员已经转为职业球员，也仍然会被纳入相应的青年国际培养体系。换句话说，成为职业球员并不意味着发展过程已经结束，青年国家队赛事依然可以为她们提供进一步成长和接受检验的空间。
这一点正是海斯希望美国足球认真思考的部分。对已经进入职业俱乐部的年轻球员来说，青年世界杯仍然可能拥有不可替代的价值。她们需要在不同国家、不同风格的对手面前积累经验，也需要在国家队环境中继续学习如何承担职责。如何让这些球员在U17、U20和成年队之间顺畅衔接，如何避免错过某一年龄段赛事的球员被过早排除在发展体系之外，将成为美国女足培养未来球员时必须面对的问题。
高水平比赛经验，正成为美国年轻球员的短板
海斯进一步指出，如果把女足世界杯的参赛经历，与欧洲高质量的青年欧洲锦标赛，以及年轻球员参加欧足联女子冠军联赛的机会放在一起观察，就会发现，美国与其他主要竞争对手之间的差距并不只是某一场比赛的结果。许多国家的年轻球员，能够更频繁地参加高水平赛事，在更早阶段持续接受高强度、国际化的检验。按照她的估算，以四年为一个周期计算，这些球员参与足球比赛的总量，可能比美国球员多出接近一年的比赛时间。
这是一项相当具体的差距。它不仅意味着比赛场次更多，也意味着球员更早接触不同战术体系、不同比赛节奏以及不同类型的对手。她们需要在高压环境中处理球，需要在淘汰赛和关键节点承担责任，也需要在连续作战之后调整身体与心理状态。对于仍处于成长阶段的球员来说，这些经历很难单纯通过日常训练复制出来。训练可以帮助球员建立技术基础，但真正让她们理解国际比赛标准的，往往还是一次次真实对抗。
“当我谈到这个问题时，其实是在发出警示，因为我感到担忧。”海斯在接受ESPN采访时说，“我非常担心美国球员的发展方向，也非常担心她们缺少上述这些经历。”
海斯的担忧，核心并不是对美国球员个人能力的否定，而是对培养路径是否足够完整的追问。如果年轻球员在关键年龄段缺少高质量国际比赛，那么她们即便拥有出色的天赋，也可能需要在进入成年国家队之后，才开始补上此前没有经历过的课程。到了那个阶段，比赛要求已经明显提高，球队也很难再用充足时间为每名球员单独弥补经验缺口。
西班牙案例说明，青年世界杯并非可有可无
为了说明青年世界杯的实际价值，海斯提到了西班牙两位顶级球员的成长经历。曾两次获得世界足球小姐称号的阿莱克西亚·普特利亚斯，曾在2010年参加U17女足世界杯，并在那届赛事中迎来突破性表现。三次当选世界足球小姐的艾塔娜·邦马蒂，则参加过2018年U20女足世界杯。值得注意的是，邦马蒂当时已经拥有成年国家队层面的国际比赛经历，但她仍然参加了U20世界杯。
在海斯看来，这两个案例证明了一点：球员获得成年国家队经验之后，并不代表她已经不再需要青年赛事。相反，只要年龄和发展阶段仍然适合，U17、U20等赛事依旧能够提供重要的成长空间。青年世界杯既是对球员能力的检验，也能让她们在与同年龄段高水平球员交手时，进一步完善自己的比赛判断。成年队经历与青年队经历并不是简单的替代关系，二者可以在不同层面共同推动球员成长。
在西班牙女足成年队于2023年赢得世界杯、首次夺得女足成年世界冠军之前，西班牙已经在长达十年的时间里，持续统治欧洲和世界范围内的青年赛事。这个过程并非偶然出现。西班牙在青年层面不断积累冠军竞争经验，也持续把优秀球员放入不同年龄段的国家队体系中，让她们逐步适应更高标准的技术要求、战术要求和比赛压力。成年队最终取得突破，与此前多年建立起来的青年培养基础密切相关。
海斯说：“西班牙球员在高水平、高质量、符合国际标准的足球环境中获得的锻炼，明显多于我们国家的球员。”她所强调的，是球员接触高质量足球的总量和连续性。一个年轻球员如果能够在多个年龄段参加国际赛事，同时进入高水平俱乐部的竞争环境，她就有更多机会及时发现问题、调整比赛方式，并在真正进入成年队之前完成必要的适应。
海斯还表示，英格兰同样通过重视国际青年赛事，加快了本国球员的发展。英格兰近年来在青年国家队层面更加重视国际比赛的作用，没有把这些赛事仅仅看作成年队之外的补充安排，而是将其视为培养球员、检验体系的重要组成部分。对年轻球员而言，参加青年欧洲锦标赛、青年世界杯等赛事，可以在国家队环境中积累经验，也能让教练更清楚地判断她们是否已经准备好迈向更高一级的竞争。
此外，海斯还肯定了哥伦比亚球员琳达·凯塞多的成长轨迹。凯塞多曾参加多届女足青年世界杯，同时也代表哥伦比亚成年国家队出场。她目前只有21岁，现效力于皇家马德里。海斯提到这一案例，是因为凯塞多的经历体现了青年国家队与成年国家队之间可以形成连续的发展链条：球员并不是在进入成年队之后就告别青年赛事，而是可以根据自身年龄、能力和成长需要，在不同层级的国际比赛中持续获得锻炼。
海斯呼吁重视U20女足世界杯，完善美国球员培养体系
在青年国家队赛事价值受到重新审视的同时，美国女足运动员更早进入职业赛场，也让这一问题变得更加现实。近年来，随着美国国家女子足球联赛逐步放宽对年轻球员参赛和签约的限制，越来越多的美国女足运动员在十几岁时就开始职业生涯。如今已经成为美国成年国家队成员的奥利维娅·穆尔特里，就是打开这道大门的球员之一。2021年，年仅15岁的穆尔特里通过起诉国家女子足球联赛，争取与波特兰荆棘队签订职业合同，最终推动自己提前进入职业足球体系。
年轻球员职业化年龄不断提前，带来的并不只是更多比赛机会，也意味着她们与所在国家女子足球联赛俱乐部需要面对更高的竞争压力和更复杂的赛程安排。对这些球员来说，俱乐部比赛关系到合同、位置和发展速度，国家队赛事则关系到国际经验与国家队层面的成长。但青年国际赛事通常并不安排在国际足联规定的国家队比赛窗口之内，因此当俱乐部赛程与国家队征召发生冲突时，球员很容易被置于两种选择之间。
青年世界杯不应成为俱乐部与国家队之间的两难选择
这种现实已经影响到美国一些最具潜力的年轻球员。近年来，美国部分青年国家队在参加国际比赛时，无法派出全部符合年龄条件的主力。穆尔特里和前锋艾莉莎·汤普森就是其中的代表。两人目前都已经成为美国女足成年国家队较为稳定的成员，但在2024年U20女足世界杯举行时，她们虽然符合参赛年龄要求，却选择留在各自的职业俱乐部参加比赛，因此没有参加那届赛事。
海斯表示，她认为让年轻球员处于这样的处境并不公平。球员并没有制造俱乐部与国家队之间的赛程冲突，却可能因此被迫放弃重要的国际赛事经历；而无论选择哪一方，结果都可能影响她们的成长路径。海斯认为，国际足联应当采取更明确的制度安排，把U20女足世界杯纳入国际比赛日历，并将赛事期间设为强制性的国家队放行日期。这样一来，符合参赛条件的球员便能够按照国家队计划参加比赛，俱乐部也能提前了解人员安排，避免球员在职业发展与国家队责任之间独自承担压力。
在海斯看来，U20女足世界杯所提供的经历，不能由普通青年比赛或日常俱乐部赛程简单替代。世界杯级别的出行安排、比赛环境和对手水平，都具有特殊价值。球员需要离开熟悉的俱乐部体系，适应不同国家和地区的比赛条件，也要在连续比赛、跨国旅行以及更高关注度的环境下保持稳定表现。这些内容不仅是技术层面的考验，更会检验球员的准备程度、临场判断和承受压力的能力。
海斯还表示，她希望观察球员在下个月世界杯舞台上如何处理压力。对于年轻运动员而言，真正进入世界杯比赛环境后，场上每一次选择都可能受到更大关注，比赛节奏、对抗强度和结果压力也会随之提升。她所关注的，不只是哪些球员能够在赛事中取得进球或完成关键表现，也包括她们如何应对困难局面、如何在高强度竞争中执行比赛计划，以及能否在连续比赛中保持清晰的判断。
海斯相信，在U20女足世界杯层面表现出色的球员，与那些更早为成年国家队国际比赛做好准备的球员之间，存在直接联系。她并不是说青年赛事表现能够单独决定球员未来，而是认为，世界杯级别的比赛经验可以帮助年轻球员更早认识成年国际足球的要求。通过高水平对抗和高压力环境，球员能够检验自己与更高层级竞争之间的差距，也能让教练组更准确地评估她们是否已经具备迈向成年国家队的条件。对美国女足而言，如何确保这些球员不因赛程安排错过关键青年赛事，已经成为培养体系中不能回避的现实问题。
海斯：真正理解胜利，必须亲身经历
海斯进一步指出，球员只有亲身经历过胜利，才能真正明白胜利意味着什么。她说：“为了知道胜利是什么样的，你必须亲身体验它。但在一项赛事深入进行之后才经历这种体验，完全是另一回事。”在她看来，青年球员参加高水平赛事，收获的不只是某一场比赛的结果，更是对如何赢下比赛、如何应对持续竞争的直接认识。尤其当赛事进入后段，比赛压力、对手质量和自身状态都会带来新的考验，这种经历无法仅靠训练或旁观获得。
西班牙、日本的成长轨迹提供参考
海斯还提到，以西班牙和日本为例，两队成年国家队层面展现出的球员默契和连续性十分清晰。她认为，这种联系并非偶然，而是源于球员在青年阶段就建立起了长期、稳定的合作关系。年轻球员从较早时期开始共同训练、共同参赛，彼此之间逐步形成理解，进入成年队后也更容易延续这份连接。对美国女足而言，这一现象说明，青年赛事的价值不仅在于培养个人能力，也在于帮助球队建立能够持续发展的球员纽带。如何让这种连贯性更早形成，仍是球员培养体系需要持续关注的重点。
海斯呼吁重视U20女足世界杯，完善美国球员培养体系
在此基础上，海斯进一步谈到了美国女足青年球员如何在不同年龄段之间获得连续成长。她在执教期间多次表示，对于一部分符合条件的球员而言，成年国家队并不应当成为唯一的比赛环境。球员进入成年国家队后，仍可以根据自身发展需要，在成年队、U20队和U23队之间适度转换，通过不同级别的训练与比赛积累经验。这种安排不是倒退，也不意味着球员失去在成年队竞争的位置，而是让她们在成长过程中持续接受更高质量、更具针对性的挑战。
进入成年队，不代表青年赛事就此结束
海斯说，在美国足球环境中，有时人们会形成一种简单的判断：球员一旦进入成年国家队，发展道路就已经完成，之后没有必要再回到青年队，重新经历那些基础但重要的环节。她认为，现实并非如此。进入成年队只是新的阶段开始，球员仍需要在不同对手、不同比赛强度和不同战术要求下不断验证自己。只要有机会在任何年龄组面对西班牙、日本、法国、英格兰、巴西、德国或瑞典这样的强队，对球员成长而言，这种经历就是不可替代的。
她特别强调，国际比赛的价值不只是比赛结果本身。面对世界强队，球员需要适应更快的比赛节奏、更复杂的攻防变化，也要学习在比分、压力和身体对抗同时上升时保持判断力。这样的过程能够暴露球员尚未解决的问题，也能让她们更清楚地认识到，自己在技术、战术理解和比赛处理方面还需要补足什么。对于已经进入成年国家队的年轻球员来说，重新参加U20或U23层面的比赛，有时反而能够帮助她们获得更完整的比赛责任，并把在训练中形成的能力真正转化到正式比赛中。
U20、U17世界杯关系美国女足未来周期
海斯认为，如果美国女足希望在2031年及更长期的世界杯周期中继续保持竞争力，U20世界杯和U17世界杯将是顶尖年轻球员必须经历的重要平台。她所说的重点，不是把青年世界杯简单看作成年国家队的选拔渠道，而是要把它视为球员成长体系中的关键组成部分。高水平青年赛事能够员在国际舞台上持续面对同年龄段的优秀对手，同时提前接触世界杯级别的赛程压力、比赛组织和竞争环境。对于未来可能承担成年国家队职责的球员而言，这些经验越早形成，越有利于她们完成从潜力球员到可靠国脚的转变。
在海斯看来，2024年U20女足世界杯已经对几名目前正在美国成年国家队中争取位置、并希望参加2027年世界杯的球员产生了直接影响。她举出了艾莉·森特诺、克莱尔·赫顿、乔丁·巴格和吉塞尔·汤普森等人的例子。海斯表示，如果没有那届U20世界杯，自己并不确定这些球员是否能够取得如今这样的进步。她之所以作出这一判断，是因为她亲自观看并见证了相关比赛，能够看到球员在国际赛事中的表现变化，以及比赛经历如何帮助她们提升准备程度。
这番评价并不是把球员的成长全部归功于一项赛事。海斯同时承认，未能参加U20世界杯的球员，在国内联赛和其他国内比赛中的表现同样可以为继续发展提供良好基础。国内赛事能够帮助球员建立稳定的比赛习惯，提升对抗能力，也为她们进一步提高打下平台。不过，她认为，仅仅依靠国内比赛仍然不够。要想让美国球员在未来的世界杯周期中具备更强的适应能力，她们还需要更大范围、更高质量的国际曝光，不能长期停留在熟悉的竞争环境里。
国内基础与国际历练需要同步推进
海斯的核心观点，是美国球员培养体系需要把国内发展与国际历练连接起来。国内比赛提供持续出场和稳定积累，青年国家队则提供集中训练、跨国对抗以及在重要赛事中承担责任的机会。两者并不是相互替代的关系。对于已经进入成年国家队的年轻球员，合理安排不同年龄组的比赛，能够避免她们因为短期内出场机会有限而失去比赛节奏，也能让教练组更准确地判断她们在不同层级中的实际表现。
从更长的周期看，这种培养思路也有助于美国女足建立更稳定的球员连接。年轻球员在共同训练、共同参赛和共同应对国际比赛压力的过程中，能够逐步形成默契，并为未来进入成年国家队做好准备。海斯此前提到西班牙和日本在成年国家队层面展现出的连续性，正说明青年阶段的长期合作可能在之后产生影响。因而，U20和U17世界杯的意义不仅在于帮助少数球员获得关注，也在于让更多年轻球员在更早阶段接触高水平竞争，形成能够延续到成年队的比赛经验和团队联系。
对于美国女足而言，如何在成年国家队目标与青年赛事培养之间找到更合理的衔接，仍将是未来需要持续讨论的问题。海斯的判断相当明确：球员进入成年队后，成长并没有自动完成；而青年世界杯也不应被看作可有可无的经历。只有员在国内和国际两个层面都获得足够的比赛机会，并根据发展阶段灵活安排她们在成年队、U20队和U23队之间的历练，美国女足才更有可能为2031年及更远的世界杯周期准备出足够成熟、经验更加完整的球员。